Une automobile est composée d'environ 20 000 à 30 000 pièces. La fiabilité de toutes ces pièces, y compris le moteur, la transmission, le système de direction, les systèmes de suspension et de freinage et la carrosserie, doit être assurée afin de garantir les performances dynamiques et le confort de la voiture, ainsi que la sécurité de la conduite. De nombreux composants sont soumis en permanence à des charges élevées et doivent donc être suffisamment solides pour résister à ces forces. Si un seul de ces composants présente un problème de qualité ou de performance, la sécurité des passagers ne peut être assurée.
Les pièces qui doivent être particulièrement résistantes sont fabriquées par forgeage. Après le forgeage à chaud ou à froid, les pièces subissent un traitement thermique pour obtenir la dureté et la résistance à la traction spécifiées. Dans le cas du forgeage à chaud d'un acier non trempé, la dureté prescrite est obtenue par le processus de refroidissement et, dans le cas du forgeage à froid, par l'écrouissage au cours du traitement. Toutefois, au cours du processus de traitement thermique, les pièces peuvent ne pas obtenir la dureté ou la résistance à la traction souhaitée en raison de défauts dans l'équipement de traitement thermique ou de températures inégales dans le four de traitement thermique. En outre, il est possible que des facteurs involontaires entraînent le mélange de pièces non traitées. Il est impossible de mesurer la dureté de toutes les pièces produites en série, et les essais destructifs entraîneraient la perte de la valeur de la pièce en tant que produit. En outre, différents types de pièces sont fabriqués dans des usines de forgeage et différentes qualités d'acier sont utilisées pour différents types de pièces automobiles. Si ces produits défectueux étaient incorporés dans des automobiles, ils pourraient provoquer de graves accidents.
C'est pourquoi, au stade final de la chaîne de production, un contrôle complet non destructif est effectué pour trier les produits défectueux. Cette méthode utilise l'induction électromagnétique pour détecter la dureté, la résistance à la traction et la contamination par des matériaux étrangers en faisant passer la pièce à travers une bobine encerclante.
Fig.1 : Exemple d'inspection de pièces forgées
En appliquant un champ magnétique à basse fréquence à une pièce par le passage d'un courant d'une fréquence spécifique dans une bobine encerclante, des courants de Foucault sont générés dans la pièce par induction électromagnétique, et le changement d'impédance, qui est affecté par la perméabilité magnétique et la conductivité électrique, est mesuré. Les différences de dureté et de résistance à la traction causées par des changements dans la structure cristalline et la microstructure des métaux peuvent être déterminées par la perméabilité magnétique, et différents matériaux peuvent être distingués en mesurant la conductivité électrique. En appliquant ces principes, il est possible de trier automatiquement les pièces défectueuses en peu de temps.
Fig. 2 : Famille de produits MAGNATEST
Pour ce test, l'instrument de test MAGNATEST de FOERSTER et une bobine spéciale peuvent être utilisés pour obtenir les meilleures performances.